Al-‘Isawiya kan mycket väl vara Jerusalems mest polistäta område. Men blåljus och sirener gagnar inte invånarna här. Tvärtom karakteriseras deras vardag av polisbrutalitet och trakasserier. Tårgas och ljudgranater som avfyras mot bostadshus, kollektiv bestraffning, nattliga räder, och övervåld hör till vardagen. Det är ett av östra Jerusalems mest utsatta områden och är känt som “lilla Gaza.” På tre dagar bevittnar vi hur fyra barn grips. I inget av fallen har personerna i fråga gjort sig skyldiga till brott.
Två poliser griper den 14-årige pojken framför ögonen på oss trots att han befunnit sig inne i en matbutik under hela sammandrabbningen. Foto: Carl BradshawIngen tårgas idag. Det hör nästan till ovanligheterna. Vi går genom samhället al-‘Isawiya, ett av östra Jerusalems mest utsatta områden, inringat mellan Hebrew University på Mount Scopus i väst, muren mot Västbanken i öst, bosättningen Giv’at Shapira i norr och bosättningen Ma’ale Adumims industriområde i syd. Området är känt som “lilla Gaza” [1] och husfasaderna omkring oss är dekorerade med politiska budskap och uppmuntran att stödja palestinska vänsterpartier som PFLP och DFLP [2].
En grupp israeliska poliser gör en av sina dagliga ronder genom området. Polisens arbetsmetoder har under 2019 fått utstå internationell kritik för provokation, övervåld och kollektiv bestraffning [3]. Den senaste månaden har vi tillbringat minst tre dagar i veckan här. Polisen är konsekvent närvarande. Idag stannar de till i Obeidfamiljens kvarter. Här sköts 21-årige Mohammad Samir Obeid till döds av polisen efter en demonstration i somras [4]. Vid två tillfällen har vi bevittnat hur polisen har skjutit tårgas och ljudbomber mot civila balkonger och fönster utan provokation.
Efter en stund lämnar polisen platsen men på den trånga vägen upp mot moskén möts polisfordonet av trafik och tvingas att stanna, varpå två barn i tioårsåldern kastar varsin sten mot fordonet innan de springer iväg in bland gränderna. Istället för att avlägsna sig eller följa efter stenkastarna går två av poliserna in i en matbutik och griper en annan pojke på 14 år som under åskådarnas protester bryskt förs in i piketbussen. Vår fråga om orsaken till gripandet ignoreras. Det faktum att 14-åringen befunnit sig inne i butiken när stenarna kastades verkar ovidkommande. Två dagar tidigare bevittnade vi hur tre pojkar arresterats på väg hem från skolan, även då utan någon tydlig bevekelsegrund. Enligt det israeliska polisväsendet är anledningen till polisnärvaro i området att förebygga stenkastning mot israeliska fordon på vägen som passerar al-‘Isawiya. Men enligt Eyal Hareuveni, från människorättsorganisationen B’Tselem [5], som arbetat i al-Isawiya under flera år, är polisvärvaron i området en oproportionerlig och politiskt motiverad åtgärd.
– Det finns brottstäta områden i Israel, men polisen trakasserar inte invånarna där. Polisen i al-‘Isawiya fiskar efter vem de kan gripa. Hittar de inte den de letar efter tar de vem som helst. Det handlar inte om rättvisa. Myndigheterna vill bryta ner samhällsstrukturen i områden som al-Isawiya för att palestinier ska ge sig av. Just nu pågår ett demografiskt krig där Israels nuvarande ledarskap vill säkerställa en judisk majoritet i Jerusalem, säger Eyal.
Även Daniel Shenhar från HaMoked [6] hävdar att gripandet av barn i al-Isawiya är politiskt och inte juridiskt motiverat. Daniel menar att barn ofta grips för att kunna pressas på information. I många fall kan polisen gripa ett syskon eller en kusin till någon de letar efter för att den “skyldige” självmant ska gå till polisstationen [7]. Rami som äger en liten affär i al-‘Isawiya anser att polisen använder sig av maffiametoder i området.
– De vill att folk ska tro att vi är farliga! De ville få oss att överge området men nu har de förstått att vi aldrig kommer att flytta på oss. Jag skickar inte ut mina barn för att handla längre och leker de utanför på gatan så måste de hålla sig nära huset. Polisen kommer varje natt. De väcker och griper våra barn oavsett om de har gjort något eller inte. De kommer in i våra hem mitt i natten. Men vi kommer aldrig att flytta på oss. Aldrig!
Mellan januari och augusti i år har polisen gripit minst 92 barn i al-‘Isawiya, vilket motsvarar 41 procent av alla barn som har gripits i östra Jerusalem under samma tidsperiod [8]. När det i somras framkom att israelisk polis hade gömt ett vapen i en palestinsk familjs hus i al-‘Isawiya för att sedan kunna “hitta” det under inspelningen av dokusåpan ’Jerusalem District’ fick serien läggas ner [9]. Samtidigt illustrerar incidenten att det israeliska polisväsendet vill framställa området som våldsamt.
Så vad är syftet? Firas, som kör taxi i området berättar för mig om ett rykte som börjat fluktuera i al-‘Isawiya under de senaste månaderna.
– Många här tror att de israeliska myndigheterna vill utestänga al-‘Isawiya från Jerusalem. De har insett att de inte kan få folk här att flytta på sig, så nu försöker de väcka opinion för att flytta muren så att al-‘Isawiya blir en del av område C på Västbanken [10]. Innan muren byggdes hade vi skrattat åt tanken men idag vet vi att allt är möjligt.
Daglig polisnärvaro i al-‘Isawiya. Foto: Carl Bradshaw
